环境技术顾问日本环境设计公司(东京都涩谷区)，正式把用绵料生产生物乙醇的技术，运用在纤维回收再利用上。目前他们正在回收服装店等的旧衣，最早预计明年4月开始乙醇的销售。若进行顺利，能加速进展缓慢的“衣柜变大”回收再利用的确立，此举备受业界内外的期待。     
    ◆世界首发技术的确立     
    日本环境设计公司的技术是用微生物、酶等，把旧T恤等的绵料包含的95%的纤维素生物乙醇化的化学技术。其基础技术是与大阪大学共同研制成立的。据说，这是世界首次开发的用绵料生产乙醇的技术。该技术的生产效率为72%，理论上用一公斤的T恤能生产约700克的生物乙醇。     
    他们已经在爱媛县内配备了实验厂，目前正在进行作为原料的旧衣回收的实验，预计明年后开始进行生物乙醇的生产及销售。 
    该技术被受关注的背后，还存在纤维产品回收再利用进展不顺的现状。虽然日本每年有大约230万吨(2006年度)的纤维产品被废弃，但其中作为工业用的布料以及二手产品被再度利用的只有15%左右，其余的部分都作为废弃物处理。经济产业省纤维部提出，纤维产品再生用途不广是回收再利用不利的主要原因。    
    ◆与各公司的共同实验 
    纤维产品中棉花的比例为6成左右，如果棉料的生物乙醇化被实际应用的话，就有可能使纤维的再生用途进一步扩大。    
    为此，日本环境设计公司受到经产省、中小企业基础整备机构的支援，从今年度开始实施纤维产品回收再利用模式。他们还召集那些有关纤维产品再利用的企业及专家，成立纤维再利用推进协会，并进行为推进再利用而提出问题及意见交流等活动。     
    该公司从今年8月开始，作为业务的一个环节，“无印良品”开店的良品计划，与服装大商WORLD共同开展了衣料品的回收实验“FUKU-FUKU工程”。良品计划在东京内和神奈川县的商店里实施，9月底为止已回收了来参加的550人的2700件衣服。此外，帝人、TORAY等公司也加入了此次活动，进行除了棉料以外的涤纶、尼龙产品再利用的技术验证。     
    实验结果将于明年2月汇总，通过整理纤维产品的回收，再生，再生产品的销售等课题，运用到系统构建中去。     
    日本环境设计的社长岩元美智说“纤维产品没有像家电一样的环保法规，是因为它没有再生利用的可能，即便回收集中了也没办法处理。我们希望改变公司技术活用的现状，真正实现纤维产品的回收再利用。