在2008年美国总统大选的最后阶段，对华贸易再次成为一个重大问题，竞选双方都极力要求对中国这个亚洲经济巨头采取强硬政策。

在美国全国纺织组织总会（NCTO）10月29日公布的一封信中，民主党候选人奥巴马誓言要处理纺织行业的不满。奥巴马称，中国对美巨额贸易顺差是“操纵人民币汇率”的直接结果，并强调“中国必须改变其政策，包括汇率政策”。他认为，中国经济必须减少对出口的依赖，更多地依靠内需实现增长。他表示将尽自己所能，利用所有外交手段促使中国做出以上转变。

奥巴马作出上述承诺是想千方百计地吸引北卡罗来纳州选民??纺织业依然是该州经济的重要部分，当地选民对中国的竞争十分担忧。他承诺，2008年底中国纺织品进口限制到期后，要对中国输美纺织品进行密切监控。他还许诺要利用贸易救济法来保护受到海外不公平竞争威胁的行业，如纺织品生产商。奥巴马表示自己尤其意识到了纺织业从业者所面临的贸易困境。

多年来，布什政府一直拒绝正式宣布中国操纵人民币汇率，但布什政府也在促使中国政府让人民币升值方面取得了一定成绩。

在共和党候选人麦凯恩的阵营中，高级经济顾问道格•霍兹-依金说麦凯恩具有丰富的经验，足以认识到对华关系不应当简单地归结到人民币汇率上。霍兹-依金说，麦凯恩倾向于在国际经济协定等一系列问题上与中国交锋。

此前，共和党参议员伊丽莎白•多尔也力图在大选之前突出自己在贸易方面的资历。

9月中旬，在谋求连任方面遭遇出乎意料艰难形势的多尔致信白宫，敦促政府采取行动，确保中国纺织品进口限制到期后美国纺织品生产商和工人不会受到损害。她控诉中国增加了对纺织品生产商的补贴。

美国总统布什的贸易代表苏珊•施瓦布对此表示，美国政府加强了对这个问题的研究。施瓦布上周给多尔的信中表示，美方已经就担心中国纺织品生产商获得不公平补贴的问题照会中方。施瓦布说，她已致信中国商务部长，表达了对中方可能违反世界贸易组织协定的补贴的关注，并警告称，若中方不立即采取行动取消这类补贴，美国将考虑向WTO投诉。