南非普马兰加省的布隆赫斯市距约堡足有100多公里，从豪登省开车至此需约2小时。这个平时连亚洲面孔都极为稀缺的小城昨日却聚集大量华人，甚至连中国驻约堡副总领事都驱车前往。究其原因，只为给南非著名华商周英林的中国水墨画展捧场。应周先生特邀，本报记者到场祝贺，一段“南非袜王”的传奇故事就此掀开。

南非创业抢先机当时两国还未建交

在南非华人商界，周英林名头很响，他是南非把袜子生意做得最大的代理商，人称“南非袜王”。“我可是一个地道的老三届，在广西上的大学，在国内算是老大学生吧。”他强调“老大学生”，目的是表明自己英语并不灵光。画展现场，记者发现不少二代移民均用英语聊天，说起中文却结结巴巴。老周有些感慨：“又是一代人了，他们成长环境和我们刚来时完全不一样。”

20多年前，老周开始闯荡南非，那时两国还未建交。“南非当时尚未废除种族隔离制度，受到制裁，牙膏牙刷等生活必需品都得进口，因此政府大力向外招商，给出优厚待遇。所以当年有相当一批中国人把厂房迁到南非图发展……”

甘苦自知一家三口人手一枪扛过20年

周英林就是这样到了南非创业，从电子产品到纺织品，生意越做越大，各种甘苦却罕有人知。老周长子介绍，上世纪80年代初期，南非华人与黑人同属“弱势群体”，创业艰难。加之南非恶劣的治安环境，老周把家人接到南非后立即人手一枪，“我有一支勃朗宁。我儿子那支也是名枪，火力大，还可连发。太太则是袖珍枪，类似那种‘掌心雷’（手掌大小的袖珍手枪），但也填装5发子弹……”这种紧张谨慎又忙碌的异乡生活一过就是20多年。如今，历经波折的老周终成正果。

回国圆梦拜名师买别墅入科班开画展

一个卖袜子的人开个人画展，乍一听真有些怪异。老周表示，只是为圆儿时的梦。“我从小就爱画画，上学时黑板报一类的东西都是我包办，但因生意等原因没能找到时间学画。如今也算事业有成，一定要圆这个梦。”年过半百才从一张白纸开始学，老周的决定一开始遭到许多人的质疑。但他就是倔，为学画，已入籍南非的他甚至在2003年毅然回国，拜师桂林画院院长张复兴，开始潜心研究中国山水画。

“我的第一幅画就让老师吃惊，说我悟性极高，这让我坚定了画下去的决心。”为潜心学画，他甚至在漓江边买下一栋别墅作为画室。2007年，他考入中国文化部中国美术创作院首届中国画创作研究生班。为不辱“科班”身份，老周疯狂临摹名家作品，云游各地写生，那段日子被老周视为一生之惬意，自叹重焕青春。

老周的画技日益飞涨，独特个性令不少名家交口称赞。渐成气候后，他先后在国内数地开过画展，而南非作为创业发家之地，当然不会忽略。恰逢南非举办世界杯，老周认为这是将中国文化介绍到非洲的极好机会，也可为世界杯助兴。一切水到渠成，并得到南非华人团体和中国领事馆支持，老周的画展就此搭台唱戏。

体育媒人办围棋道场促中南交流

老周从小还是体育爱好者。一米八几的个头曾是篮球场上的活跃分子。他对围棋也情有独钟，不但自己拥有业余段位，其子更是从小师从专业棋师。到了南非，父子俩以棋会友，还在约堡建立了围棋道场。“道场都是晚上开课，本来想带你们去看看，但那边黑人多，很危险……”

据他介绍，这个围棋道场还获得日本棋协认可，每年的世界业余锦标赛都有一席参赛名额。名气一大，南非当地围棋爱好者纷纷慕名而来，周英林父子培养了一批白人、黑人围棋手。更让周英林得意的是他以围棋为媒，为南非与中国体育界交流牵线搭桥。

南非与中国正式建交前，他就于1996年邀请了桂林围棋代表团到南非访问；1997年，中国与南非建交后，王汝南率领的中国围棋代表团访问南非，也拜老周从中牵线。“与南非建交前，内地唯一与南非体育交流的项目是我牵线的；建交后，双方第一场公开体育交流也是我牵线的。”每次回忆起这两段经历，老周总是非常得意。

如今的老周在记者面前，已尽量淡化“南非袜王”的身份，更多以“中国书画文化传播者”“中非体育交流使者”身份现身各场所，他说：“我的根在中国，希望能更多地传播中国文化到外国，让外国人了解中国文化的博大精深。”