年鉴提出，过去一个世纪中，全球的磷需求量稳步上升，在耕作中使用化肥已成为现代农业基本特征。但磷若从农田渗入河流湖泊，就会引发藻类大量繁殖，这不但会过度消耗水中氧气，导致鱼类死亡，还会污染饮用水、破坏沿岸旅游业。

    当前世界人口快速增长，对肉类和日常食品的需求量之大前所未有。如何在农业生产中继续使用磷肥以保证全球食品供应，同时减少磷对环境和人类健康的不利影响，成为世界各国面临的严峻挑战。针对该问题，年鉴列举了包括废水处理循环利用在内的一些解决方案。

    此外，年鉴警告说，海洋中出现的塑料垃圾正对生态系统和人类健康构成新威胁。联合国副秘书长、环境署执行主任阿希姆－施泰纳在关于年鉴发行的新闻发布会上说，“在北美和西欧地区，每人每年平均丢弃约１００公斤塑料制品，发展中国家的这一数字约为２０公斤，而且这两个数字还在不断增长。如果把塑料视为宝贵资源，而不是用过就弃，将会节省大量资源，并有利于环境保护”。

    为使科学研究与政策制定更好对接，联合国环境规划署从２００３年开始发布年鉴。这些年鉴由全球环境专家合作完成，为各国有关政策制定者提供参考。