中国的棉花产业是典型的民生产业，上游的棉花生产关系着1.4亿棉农的增收，下游的纺织业劳动力密集，80%以上的职工来自农村，涉及2000万工人的生计。中间大量的棉商、棉企和棉花加工业更是聚集了数以千万计的人力，依此休养生息。
　　同时，中国的棉花产业又是典型的需求拉动型产业，对市场的依存度很大，特别是对外贸市场。纺织业一直是我国出口的“拳头产品”，作为全球纺织业第一生产、出口大国，目前我国的纺织品出口总量占据国际市场25%的份额，实际的国际依存度在30%以上。
　　市场是产业的立足点，更是民生产业的生命线。在当前全球经济不景气的大背景下，中国纺织业产销低迷，出口受阻，产品积压，需求减弱。怎么办？前不久在南京召开的2009年中国国际棉花会议上，来自涉棉产业的各界代表深入探讨，都看到了内需市场对棉纺织行业的重要意义。
　　很多出过国的人都有这样的发现，一个自主棉制品品牌服装，出口到国外的价钱竟和国内的销售价格相差无几，而这些出口的商品其远渡重洋的成本与本土销售可大不一样。多年来，我们的出口导向型经济让我们的棉纺织输出品又好又便宜，质高价又低，以致于现在出差、旅游到欧美的国人纷纷带回“MindinChina”的纯棉T恤衫、牛仔服装等，曾经的笑谈如今成了再平常不过的事情了。为了赚外块，我们的棉制品消费长期处在一种有人称为“二等公民”的状态，价高质不高，一洗就缩水变形的棉制品充斥着商场的货架和周围的身边，令人尴尬。现在，这种状况到了该变一变的时候了。在让全世界的消费者享用到物美价廉的中国纺织品和服装的同时，让自己人也分享同样的福祉。
　　近年来，国内消费一直在稳定增长，据统计，在2003-2008年的6年间，国内社会消费品零售总额呈现明显的上升势头，扣除价格因素后实际增长速度分别为9.2%、10.2%、12%、12.6%、12.5%和14.8%。今年一季度，国内社会消费品零售总额同比增长15%，扣除价格因素实际增速比去年同期加快3.6个百分点。
　　仅此还不够，因为老百姓的收入特别是农民的收入增长缓慢。为应对金融危机，我国政府下决心花气力保民生，扩内需，加快形成内需为主和稳定外需共同拉动经济增长的格局。内需市场，毫无疑问就是当前棉花产业最有希望的所在。
　　机遇就在家门口，如何促进国内的棉花消费，我们又该如何抓住这样的机遇、化危为机呢？
　　让棉农有稳定的收益
　　5月，我国棉花移栽基本结束。据中国棉花协会今年6月24日发布的棉花形势月报称，全国植棉面积比上年减少11.34%，较4月调查数据再度回升1个百分点。按协会同口径计算，预计全国植棉面积为7820万亩。据农业部调查，今年长江流域种植密度增加，全国单产有望提高。
　　这表明，2009年棉花种植面积虽有所减少，但好于预期。记得年初调查的数据，今年植棉面积将比上年减少20%以上。这也说明，国家一系列稳定棉价、维护棉农利益的措施取得实效。回顾2008／09棉花年度，中国棉花实际总产量达到800万吨，是本世纪以来又一个丰收年。但新棉上市以来，金融危机导致棉花价格持续大幅下跌，企业不敢收，棉农“卖棉难”，据有关部门调查，去年农民直接现金收益每亩只有640元钱，降幅32%。会上，棉协棉农合作分会长卢怀玉说，在罕有的困难面前，政府积极应对，出台了一系列调控举措，对提振棉农的生产信心起到了关键性的作用。自去年12月以来，国内棉花价格开始止跌企稳，小幅回升，特别是今年新棉播种期间的4月下旬，棉花价格比本年度最低点(去年11月20日)上涨了20%，从而带动了农民继续种植棉花的积极性。
中国棉花协会会长周声涛认为，救急救市是必要的，但更重要的是，要在这个过程中总结经验教训，要树立忧患意识，建立起棉花产业发展的长效机制。中国是一个产棉和用棉大国，同时又是一个发展中国家，人多地少的国情决定了发展棉花生产只能走稳定面积、加大科技投入、提高单产和质量的路子。因此，在政策设计上，必须重点考虑棉农利益，让棉农有稳定的收益。
　　农业部种植业管理司副司长马淑萍说，在整个棉花产业链当中，棉花生产是基础的基础，也是最薄弱的环节，从事棉花生产的也是最弱势的群体。今年，国家加大了棉花良种补贴力度，补贴省份由8个扩大到25个，补贴面积由3000多万亩扩大到全覆盖，补贴资金13亿元。如何把政策落实好，调动和保护农民的积极性，是农业和财政部门非常重要的工作任务。
　　会上，记者采访中国棉纺织行业协会副理事长朱兰芬时，她说，纺织业同样关心棉农的增收，因为我们在一条船上。现实让我们看到，农工商各个环节要持续发展，就必须在三者利益之间找到平衡点。要综合考虑棉农基本收益、内外棉差价、纺织企业承受能力、流通企业合理利润空间等因素，进行长效、灵活、积极的宏观调控，避免出现棉贱伤农、棉贵伤工的恶性循环。
　　目前，离新棉上市还有两个月，业内呼吁国家应及早确定收购政策预案，保护棉农利益。毕竟没有棉花生产又何来棉花消费？
　　棉企加快“修炼内功”
　　“消费者总是希望有越来越好的产品。我们在全球消费调查时，消费者总是回答需要高质量的产品，当然价格太高也不会被接受。”美国国家棉花总会会长兼首席执行官马朗(MarkD.Lang)说。中国的消费者又何尝不是如此。